Действительно ли алкоголь может быть полезным для здоровья?

Многие из нас, особенно после напряженного трудового дня, выпивают один или два стакана вина, чтобы немного расслабиться. Некоторые ученые утверждают, что небольшие дозы алкоголя полезны для здоровья человека. Другие ученые категорически с этим не согласны, считая спиртные напитки вредными для человека. Так полезен ли алкоголь при небольших дозах или нет?

По данным американского института NIAAA, умеренное питие спиртных напитков для женщин составляет один напиток в день, а для мужчин – два напитка в день. «Стандартный» напиток определяется в зависимости от количества в нем спирта. Так, NIAAA к одному спиртному напитку приравнивает 147,5 мл вина или 354 мл пива.

В недавнем докладе NIAAA говорится, что 70% американцев в возрасте от 18 лет и старше употребляли в 2014 году алкогольные напитки. 15% американцев употребляли алкоголь в течение последнего месяца.

Большие дозы алкоголя или его регулярное употребление вредит здоровью человека, что общеизвестно. Ежегодно в США из-за болезней, вызванных алкоголем (проблемы с сердцем, печенью, рак) умирает около 88 000 человек. Значит, алкоголь является одной из самых распространенных причин смертности американцев.

Однако, многие исследования ученых показали, что небольшие дозы спиртных напитков полезны для здоровья человека, т.к. защищают его от некоторых заболеваний.

Снижение риска заболеваний сердца

В январе текущего года в журнале EHJ была опубликована статья, в которой утверждалось, что употребление семи алкогольных напитков (один напиток = 14 гр алкоголя) в неделю может улучшить сократительные способности сердечной мышцы. Оказалось, что у мужчин, употреблявших в неделю до семи спиртных напитков, риск сердечной недостаточности снижен на 20%, а у женщин – на 15% по сравнению с теми, кто отказывается от алкоголя. Такой вывод был сделан после анализа состояния здоровья и питьевых привычек почти 15 000 человек.

Это не единственное исследование, связавшее улучшение здоровья сердца с алкоголем. Так, например, ранее американские ученые после анализа почти 100 различных исследований, пришли к выводу, что умеренное употребление алкоголя может защитить человека от инсульта, инфаркта и ишемической болезни сердца.

Но почему небольшие дозы спиртных напитков положительно влияют на здоровье сердца?

В Медицинской школе при Университете Калифорнии полагают, что это происходит потому, что алкоголь увеличивает в крови уровень липопротеинов высокой плотности (ЛПВП), которые известны также как «хороший» холестерин. Это доказано в отношении вина, но есть свидетельства, что и другие спиртные напитки имеют такие же свойства.

Кроме того, алкоголь в определенных случаях мешает образованию тромбов, блокирующих артерии в сердце и головном мозге, что часто является причиной инфарктов и инсультов. Такого мнения придерживаются ученые из HSPH.

Снижение риска диабета

В 2005 году голландские ученые из VU University Medical Center (Амстердам) привели доказательства, что умеренное питие алкогольных напитков (6-48 гр в день) на 30% уменьшает риск развития сахарного диабета 2-го типа по сравнению с людьми, не пьющими алкоголь, или злоупотребляющими им.

Практически к такому же выводу в 2010 году пришла еще одна группа голландских ученых, проанализировавшая состояние здоровья и питьевые привычки более 35 тысяч человек (их статья была напечатана в журнале American Journal of Nutrition).

Так почему же спиртные напитки в умеренных дохах защищают от диабета? Вероятно, это происходит из-за повышения чувствительности к инсулину. Например, голландцы пишут, что умеренное употребление алкоголя увеличивает концентрацию белка под названием адипонектин, принимающего активное участие в регуляции уровня глюкозы в крови.

Улучшение памяти

В 2014 году американские ученые из института National Institute on Aging (он является частью Национальных институтов здравоохранения) в результате исследований пришли к выводу, что сдержанное питие алкоголя улучшает память и мышление, особенно у женщин в возрасте от 70 лет и старше.

В том же 2014 году команда ученых из Университета Кентукки обнаружила, что если пожилые люди в небольших дозах пьют спиртные напитки, то у них лучше эпизодическая память (т.е. они лучше запоминают события).

Видимо, это происходит из-за того, что небольшие дозы алкоголя стимулируют рост новых нервных клеток в гиппокампе, области головного мозга, отвечающей за память.

Альтернативное мнение

Как видим, есть достаточно свидетельств, что сдержанное потребление алкоголя может принести пользу для здоровья человека. Однако, не все придерживаются такого мнения.

Так, например, д-р Джефф Кенн, председатель одного из комитетов NCADD, считает, что умеренное потребление спиртных напитков может привести к злоупотреблениям и к алкогольной зависимости. Поэтому он не рекомендует людям таким образом улучшать свое здоровье.

По словам Джеффа Кенна, уровень «хорошего» холестерин, снижающего риск болезней сердца, можно успешно увеличивать другими методами. Например, диетой и физическими упражнениями. Т.е. любая небольшая польза от умеренных доз алкоголя нивелируется большими рисками для здоровья. Таково мнение некоторых ученых.