Дофамин может быть причиной хронической боли

Известно, что дофамин (гормон «удовольствия», вырабатываемый в мозге), важен для мышления, памяти и подвижности человека. Но ученые из Университета Техаса в Далласе считают, что этот гормон также может играть важную роль в хронической боли (даже если травмы уже нет).

Американские ученые исследовали в лаборатории у мышей путь болевых сигналов между головным мозгом и спинным мозгом, и обнаружили удаленные группы допаминовых клеток, которые обладают способностью восстанавливать хроническую боль. Получается, что человек испытывает хроническую боль, хотя на самом деле для этого уже нет никаких условий.

«Наше открытие очень неожиданное. Оно может помочь создать новые лекарственные препараты для лечения хронической боли», - отмечает Тед Прайс из Университета Техаса.

При травме острая боль передается в спинной мозг, а оттуда химические и электрические импульсы передают ее в клетки мозга. В свою очередь эти клетки распространяют боль по всему мозгу.

У людей, испытывающих хроническую боль, их нервные клетки продолжают посылать сигналы боли в мозг, даже если травмы уже нет. Ученые пока до сих пор не могут объяснить такой феномен.

В головном мозге человека есть несколько центров боли, и некоторые из них активирует хроническая боль.

Команда ученых из Университета Техаса в результате исследований на мышах нашла группу дофаминовых клеток под названием А11, не влияющих на острою боль, но при этом они имеют очень большое влияние на хроническую боль. Почему внимание было обращено на гормон дофамин? Дело в том, что ранее уже проводились исследования о влиянии других веществ головного мозга (норадреналина и серотонина) на хроническую боль. Но исследований по дофамину в этой области ранее еще не было.

«В своем исследовании мы применяли токсин, который влияет на нейроны А11. Мы обнаружили, что при острых болевых сигналах отсутствует хроническая боль», – объяснил суть открытия Тед Прайс.

Благодаря этому исследованию ученые теперь лучше понимают причины хронической боли и факторы, которые на нее влияют. Это в конечном итоге должно привести к новым методам лечения такого заболевания.

В последние годы хроническая боль уже стала глобальной проблемой здравоохранения. Так, по официальным данным, в 2011 году в США более 100 млн. человек страдали хронической болью. Эксперты оценивают экономические потери Соединенных Штатов от этого заболевания в 600 млрд. долларов ежегодно.