Генетическая вариабельность поможет определить агрессивность раковой опухоли

Ученые из Университета штата Огайо открыли новый метод определения генетической изменчивости в раковой опухоли, что поможет определить насколько она агрессивна, говорится в статье, опубликованной недавно в журнале PLOS Medicine. Благодаря этому методу врачи смогут лучше прогнозировать эффективность лечения рака.

Рак появляется, когда аномальные клетки растут и размножаются из-за изменений в генах. В этих клетках собираются различные мутации, благодаря чему они быстро растут и распространяются на другие части тела. Мутации помогают раковым клеткам противостоять терапии.

По мере накапливания мутаций в опухоли образуются субпопуляции клеток. Каждая из таких субпопуляций раковых клеток имеет свою собственную мутацию. Присутствие в злокачественной опухоли нескольких мутаций называется внутриопухолевой гетерогенностью.

Ученые считают, что именно из-за наличия в злокачественной опухоли сразу нескольких разных субпопуляций раковых клеток лечение часто бывает не эффективным. Почему? Дело в том, что та или иная терапия направлена на уничтожение конкретных мутаций, а не на несколько, которые к тому же независимы друг от друга.

Высокая генетическая вариабельность в опухоли и низкая выживаемость взаимосвязаны

На данный момент врачи не могут ничем определить неоднородность злокачественной опухоли (т.е. выявить в ней мутации), чтобы лучше можно было оценить тяжесть заболевания. Однако, американским ученым из Университета штата Огайо удалось сделать первый шаг в этом направлении – они открыли новый метод определения генетической изменчивости рака головы и шеи, что поможет определить насколько он агрессивен.

В своем исследовании американские ученые опирались на данные, взятые у более 300 человек, имевших рак головы и шеи.

Высокая оценка по шкале MATH (mutant-allele tumor heterogeneity) соответствует наличию большого количества разных мутаций в клетках. Чем выше балл MATH (т.е., чем больше мутаций), тем меньше выживаемость пациентов. Увеличение на 10% по шкале MATH на 8,8% увеличивает вероятность смерти.

В Университете штата Огайо планируют продолжить исследования в этом направлении. Теперь метод оценки генетических вариантов MATH будет опробован и для других видов рака. Если этот метод подтвердит свою эффективность, то врачи смогут назначать более эффективное лечение людям со злокачественными опухолями.

«Люди с высокой генетической вариабельности раковых клеток в 2 раза чаще умирают по сравнению с пациентами, имеющими низкую генетическую изменчивость. Наш метод выявления мутаций в раковых клетках поможет назначать более эффективную терапию», – говорится в докладе американских ученых.

Недавно команда ученых из Университета штата Мичиган определила биомаркеры, указывающие на агрессивный рак простаты. Речь, в частности, идет про белок Runx2, который управляет ростом клеток предстательной железы. Если блокировать или уничтожить этот белок, то можно будет эффективно лечить некоторые виды рака.