Хенипавирус может стать еще одной Эболой?

Американские ученые из Icahn School of Medicine предупреждают, что Хенипавирус (Henipaviruses) может стать такой же угрозой для человека, как и лихорадка Эбола. Как и вирус Эбола, Henipaviruses передается человеку от летучих мышей.

Лихорадка Эбола заставила ученых обратить внимание на другие вирусы, которые в будущем могут тоже предоставлять смертельную угрозу для человека. Одной из таких потенциальных угроз, которая может быть такой же смертельной, как и лихорадка Эбола, является семейство вирусов Henipaviruses. Инфекции Хенипавируса могут быть безвредными, а могут и убить человека. У некоторых штаммов уровень смертности достигает 90%, как и у Эболы. Почти 20 лет назад в Австралии и в Юго-Восточной Азии были выявлены вирусы Нипах и Хендра, входящие в семейство Хенипавирус. Недавно было доказано, что африканские летучие собаки являются носителями вирусов Нипах и Хендра. Т.е. он есть и в Африке.

У многих животных вирусы живут долго, не причиняя им вреда. Однако, как только такой вирус попадает в организм человека, он становится смертельно опасным. Дело в том, что иммунная система человека отличается от иммунных систем животных, и она просто не в состоянии контролировать вирус.

«Пример Эболы, который передался человеку от летучих мышей в Африке, показывает, что мы должны усилить наблюдение за подобными вирусами. Вспомните про ВИЧ, атипичную пневмонию и вирус Западного Нила. Они тоже не были известны до тех пор, пока не появились у человек», - считает д-р Бенкур Ли из Icahn School of Medicine.

Команда ученых во главе с Бенкуром Ли попыталась определить предавался ли в Африке Хенипавирус людям или нет. Для этого ученые собрали образцы крови у 500 людей из разных районов южного Камеруна, а также собрали пробы крови летучих мышей.

В 48% проб крови летучих мышей были обнаружены антитела, свидетельствующие о предыдущем воздействии Хенипавируса. В 4% образцах крови человека тоже были обнаружены антитела, свидетельствующие о предыдущем воздействии этого вируса. Кажется, что 4% из 500 проб – это мало. Однако, на самом деле положительные пробы на Хенипавирус оказались у нескольких жителей одного селения. Поэтому ученые считают, что на самом деле воздействие Henipaviruses на жителей Африки гораздо больше, чем предполагается.

Для сравнения. В Камеруне распространенность ВИЧ-инфекции составляет 5%. Во всем мире это называется африканской эпидемией. Поэтому если распространенность Хенипавируса в 4%, то его тоже, видимо, можно считать эпидемией.

«Наше исследование доказало, что Хенипавирус в Африке передается людям от летучих мышей. Это неоспоримый факт. Оказывается, эта инфекция более распространена, чем предполагалось ранее. Видимо, люди, подвергшиеся воздействию Хенипавируса, считались больными малярией, желтой лихорадкой или тифом, так как симптомы у них примерно одинаковые», - рассказал д-р Ли.

Результаты этого исследования ученых из Icahn School of Medicine были недавно опубликованы в журнале Nature Communications. Главный вывод статьи – усилить надзор за Хенипавирусом в Африке, чтобы быть готовыми к возможной вспышке новой эпидемии, сопоставимой по своим масштабам и последствиям с лихорадкой Эболы.