Ученые выяснили, как вирус герпеса проникает в клетки

Британским ученым из Кембриджского университета и их немецким коллегам из институтов Julius-Maximilians-Universität Würzburg и Ludwig-Maximilians-Universität München удалось выяснить, как вирус герпеса проникает в клетки и прячется там от иммунной системы, сообщает журнал Nature Communications.

Это открытие очень важно, т.к. оно показывает, как вирус герпеса поражает клетки, а не иммунную систему.

Всего существует восемь различных типов вируса герпеса. Некоторые его типы могут привести к ветрянке и даже раку. Самым распространенным является ВПГ-1. Считается, что примерно 95% людей инфицированы, по крайней мере, одним вирусом герпеса.

Вирус простого герпеса (ВПГ-1, лабиальный герпес) встречается очень часто, и обычно он безвреден. Большинство людей заражаются им в молодом возрасте, и он остается в латентном состоянии в нервных тканях лица. Этот герпесвирус попадает в организм человека чаще всего через слизистые оболочки и кожу лица.

Время от времени ВПГ-1 «просыпается», проявляя умеренные симптомы герпеса. Однако, иногда этот вирус может привести к опасным заболеваниям. Например, проблемы с легкими, а иногда и воспаление головного мозга. Чаще всего рецидивы ВПГ-1 возникают из-за заболеваний, стресса и т.д. Однако, в 2014 году американские ученые из Университета Флориды высказали гипотезу, что на «пробуждение» спящего вируса герпеса 1-го типа могут повлиять некоторые другие вирусы.

Вирусы вставляют свое ДНК в ДНК клеток-хозяев, выживая таким образом. Вирус простого герпеса 1-го типа проникает в клетки очень быстро (примерно за 4 часа), и начинает массово производить свои белки и копии, маскируясь от иммунной системы.

ВПГ-1 нарушает в клетке-хозяине процесс транскрипции (это синтез РНК, при котором в качестве матрицы используется ДНК). Из-за этого клетка как бы «выключается» от атаки иммунной системы. При этом увеличивается производство новых вирусных частиц.

Таким образом, открытие британских и немецких ученых объясняет, почему ВПГ-1 активирует большое количество генов. Кажется, что синтезируются сотни дополнительных генов, однако на самом деле они в белки не превращаются.

Вирус ВПГ-1 не мешает процессу сплайсинга, когда один ген производит сразу несколько мРНК и белков. Мало того, этот вирус приводит к необычным событиям процесса сплайсинга, о которых ранее ученым ничего известно не было.