Не все гены людей происходят от наших предков – некоторые из них «чужие»

Британские ученые из Кембриджского университета недавно в результате исследований пришли к выводу, что эволюция человека может быть гораздо более сложным делом, чем считалось ранее. Оказывается, у человека есть «чужие» гены, которые не переданы ему предками. Они вошли в геном Homo sapiens в результате горизонтального переноса (ГП) от микроорганизмов.

Принято считать, что процесс эволюции заключается в том, что из-за борьбы за выживание гены, имеющие «конкурентные преимущества», «делегируются» следующим поколениям в виде мутаций.

Однако, в последние годы некоторые ученые стали критиковать такую точку зрения, полагая, что на самом деле передача генов в процессе эволюции значительно сложней. Такой точки зрения, например, придерживаются американские ученые из Университета Вандербильта в Нэшвилле в своей статье, опубликованной в 2013 году в журнале Science.

«Чужие» гены входят в геном животных путем горизонтального переноса

Недавно британские ученые из Кембриджского университета в результате исследований пришли к выводу, что в геном животных, в том числе и Homo sapiens, могут войти «чужие» гены путем горизонтального переноса от микроорганизмов. Такой процесс можно наблюдать еще и в наше время у некоторых видов животных.

ГП генов в качестве источника конкурентного преимущества – это не новая идея. Существует много свидетельств, что это бывает также у бактерий и других микроорганизмов.

Приобретение чужих генов играет определенную роль в эволюции некоторых животных. Например, это встречается у первичнополостных червей под названием нематоды – они в процессе эволюции приобрели гены микроорганизмов и растений.

Однако, ГП «чужих» генов у приматов и человека до сих пор находился под сомнением.

В Кембриджском университете теперь уверены, что горизонтальный перенос генов часто встречается у животных и у человека. Британские ученые утверждают, что человек имеет как минимум 150 активных «чужих» генов.

Свои выводы ученые сделали после изучения геномов четырех видов нематод, 12 видов плодовых мух, а также 10 видов приматов, включая и человека. В результате исследования были обнаружены почти 150 генов, приобретенных путем ГП. Так, например, ген ABO был приобретен от позвоночных. Большинство этих «чужих» генов связаны с ферментами, участвующими в метаболизме.

Бактерии – самый распространенный донор горизонтального переноса генов

Чаще всего гены при ГП передаются от бактерий и других микроорганизмов. Реже – от грибов и вирусов. Круглые черви и плодовые мушки получали новые гены путем горизонтального переноса на протяжении всей своей эволюции. У человек этот процесс ограничен.

Сейчас ученые в разных странах пытаются найти новые метода лечения болезней путем воздействия на гены. Возможно, открытие британских ученых поможет им в разработке новых лекарственных препаратов.