Найден белок, уничтожающий раковые клетки и вирусы

Британские ученые объявили о нахождении белка LEM (lymphocyte expansion molecule), который при помощи генерации большого количества энергии способствует распространению Т-клеток, уничтожающих раковые клетки. Этот белок может также помочь иммунной системе защищаться от разных вирусов.

«Это совершенно неизветсный белок. Ранее никто не знал о его существовании. Он действует не так, как другие белки. К тому же он и выглядит иначе, чем они. Наше открытие очень неожиданное», - сообщают авторы этого открытия.

Ученые из ICL сейчас создают генную терапию, направленную на стимулирование клеток, которые противостоят раковым клеткам. Ученые рассчитывают начать клинические испытание такой генной терапии на людях в течение ближайших трех лет. Именно им и удалось обнаружить белок LEM, который при помощи генерации большого количества энергии способствует распространению Т-клеток, уничтожающих раковые клетки и вирусы. Результаты были получены в лабораторных условиях на мышах и клетках человека.

Цитотоксические Т-клетки играют заметную роль в иммунной системе человека. Однако, часто при соприкосновении с некоторыми инфекциями или раковыми клетками они перестают появляться в количестве, необходимом для борьбы с болезнью.

При исследовании мышей с генетическими мутациями была обнаружена группа животных, у которых при инфицировании вирусом вырабатывалось в несколько раз больше Т-киллеров, чем обычно. Эти грызуны лучше «расправлялись» с инфекциями и были более устойчивы к раку. Кроме того, у них было больше Т-клеток памяти (второй тип Т-клеток), благодаря чему они распознают инфекции, с которым сталкивались ранее, что приводит к быстрой реакции.

Оказалось, что у таких мышей есть в большом количестве неизвестный ранее науке белок. Ученые его назвали LEM (lymphocyte expansion molecule).

Сейчас британские ученые патентуют свою генную терапию (в ее основе лежат процессы повышения количества белка LEM). Естественно, от этого открытия британцы хотят получить как можно больше прибыли, поэтому они уже образовали компанию ImmunarT, которая будет продвигать (и продавать) эту генную терапию на рынке.

Каким способом можно повысить количество белка LEM? Этого можно добиться, если вводить его активную версию в Т-клетки людей, больных раком. Но вначале ученые должны убедиться, что такой способ лечения рака будет безопасным для людей. С этой целью планируют провести дополнительные лабораторные тесты на животных, а затем перейти к клиническим испытаниям на людях.

Правда, следует уточнить, что свои выводы британские ученые сделали, проанализировав только один вид рака. Не исключено, что при других злокачественных опухолях, а их много видов, белок LEM действует иначе. Впереди в этом направлении еще очень много работы.

Тем не менее, само по себе это открытие британских ученых очень важно. Но оно имеет и другие последствия, ведь теперь ученым стали более понятны биологические механизмы распространенных заболеваний человека, включающих измененные иммунные и воспалительные реакции (такие, как, например, атеросклероз и ревматоидный артрит).