ВИЧ распространяется также, как и компьютерные черви

Британские ученые из Университетского колледжа в Лондоне (UCL) недавно создали компьютерную модель экспансии и прогрессирования ВИЧ-инфекции. В результате оказалось, что ВИЧ совершает свою «экспансию» двумя путями. Один из них похож на то, как «размножаются» в Интернете компьютерные черви, т.е. вирусы.

В частности, экспансия ВИЧ-инфекции у людей происходит через кровоток и напрямую между клетками. Это очень похоже на то, как вирусы распространяются между компьютерами, стремясь заразить как можно большее их число.

В Великобритании создали компьютерную модель экспансии и прогрессирования ВИЧ-инфекции, которая затем была проверена на 17 пациентах. Эта модель наглядно показала пути распространения ВИЧ, и почему этот вирус нужно начинать лечить как можно раньше.

ВИЧ инфицирует CD4+ клетки семейства T клеток, которые играют очень важную роль в том, как иммунная система защищает организм человека от болезней. У здорового человека среднее количество CD4+ клеток составляет 600-1200 клеток на один куб. мм крови. Если человек заражен ВИЧ, то показатель CD4+ клеток у него меньше, чем обычно. Из-за этого снижается цитотоксическая активность CD8+ Т-лимфоцитов, которые должны убивать инфицированные вирусом клетки. В результате появляется СПИД, Синдром приобретенного иммунного дефицита.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует врачам начинать лечение ВИЧ только после того, как количество Т клеток снизится до определенно уровня. Однако, специалисты из UCL настаивают, исходя из своей компьютерной модели, что лечение ВИЧ нужно начинать как можно раньше, не дожидаясь падения количества Т клеток до уровня СПИДа.

«Количество ВИЧ-клеток в кровотоке всегда относительно небольшое. Наша компьютерная модель показала, что распространение ВИЧ чрез кровоток не может привести к СПИДу. Вероятно, когда ВИЧ закрепляется в местах с большим количеством Т клеток, например, в кишечнике, он использует метод распространения напрямую между клетками, чтобы его экспансия была как можно более эффективной», - рассказал Бенни Чейн из UCL.

Таким образом, если к началу лечения ВИЧ уже распространился на территории, богатой Т клетками, через кровоток уже не остановить наступление СПИДа. Прогрессирование СПИДа может предотвратить в таком случае только, если остановить передачу вируса от клетки к клетке.

При создании компьютерной модели экспансии и прогрессирования ВИЧ-инфекции британским ученым помогла аналогия с компьютерным червем Conficker, который был впервые обнаружен почти семь лет назад. Оказывается, у Conficker и ВИЧ много общего. Они проводят экспансию практически одинаковыми методами.

Компьютерная модель, созданная в UCL, как ожидается, поможет ученым оценить эффективность медицинских препаратов при разных путях распространения ВИЧ в организме человека. Кроме того, британские ученые доказали, что распространение напрямую между клетками является важной частью экспансии ВИЧ.